L’huile est obtenue à partir de la graine.
Il existe 2 modes d’extraction:

• L’extraction par solvant qui nécessite ensuite une opération de raffinage poussée
• L’extraction par pression

Ce procédé ‘’naturel’’ consiste à comprimer fortement les graines dans des presses à l’aide de systèmes à vis sans fin.

Cette technique s’avère coûteuse car l’extraction se fait avec un faible rendement. Elle nécessite donc un plus fort tonnage en graines.

Pour donner un ordre d’idée, il faut environ 5000 graines pour extraire 500 mg d’huile dont la composition est faite essentiellement d’acides gras polyinsaturés (86%).

La meilleure méthode d’obtention est celle de la pression à froid sans solvant. Elle permet non seulement de conserver les constituants de l’huile tels quels (peu d’acides gras saturés et peu d’acides gras libres) mais également d’éviter l’opération d’élimination du solvant (procédé respectueux pour l’environnement ).

C’est ce dernier procédé qu’utilise la société TECO.

L’huile brute ainsi obtenue peut être purifiée par un procédé de raffinage.

En effet, elle contient de nombreux composés qui sont plus ou moins désirables (fibres, acides gras libres, composés organiques volatils, lécithines etc...).

Le procédé comprend trois étapes principales qui sont:

• La neutralisation
• La décoloration (appelée blanchissement)
• La désodorisation

Lors de la neutralisation, les acides gras libres sont détruits par addition de soude. Ils sont alors transformés en savons facilement éliminables.

Pendant la décoloration, l’huile est mélangée avec des terres décolorantes telles que du charbon ou encore de la terre blanche. Les fibres sont ainsi retenues par les terres.

Enfin, la dernière étape de désodorisation se fait sous vide, à température élevée (180°C) de manière à faciliter l’évaporation des composés organiques volatils.

Le fait d’opérer sous vide est une précaution contre le rancissement de l’huile.

En effet, les triglycérides sont susceptibles de s’oxyder au contact de l’air.

Toutes ces étapes ont l’avantage de ne pas altérer le tocophérol (vitamine E) qui est un anti-oxydant naturel.