LA CUEILLETTE DES FRUITS
La cueillette des fruits est l'apanage des femmes et des enfants. Retour au source de la civilisation africaine...
La cueillette a lieu entre mi-juin et mi-septembre pendant la saison humide (période des tornades).
C'est à ce moment-là que les fruits sont mûrs et qu'ils tombent naturellement au sol. Il est très important de récolter seulement les fruits tombés et non ceux encore présents sur l'arbre. En effet, ces derniers n'ont pas encore atteint leur plein niveau de maturité, et contiennent donc moins d'huile.
Tous les jours, les femmes et les enfants vont ramasser les fruits aux pieds des arbres dans la savane. Le transport de la récolte se fait à l'aide de grands paniers ou de calebasses placés sur la tête. Les arbres les plus proches des villages sont les premiers à être visités; puis il faut parcourir de grandes distances dans la brousse pour atteindre d'autres arbres.
Si l'année est bonne, chaque personne peut facilement rapporter une quarantaine de kilos de fruits par jour. Cependant, plusieurs centaines de kilos de fruits sont nécessaires car 100 kg d'amandes séchées donnent seulement 20 kg de beurre.
Enfin, lors de cette cueillette, de nombreuses précautions doivent être prises. Tout d'abord, la récolte doit être menée rapidement. En effet, si les fruits sont laissés trop longtemps au sol, la germination commence : cela réduit la contenance en huile des amandes et augmente leur acidité.
De plus, il faut manipuler les fruits avec précaution car les fruits écrasés ont tendance à moisir. Ils demeurent en bonne condition s'ils ne sont pas laissés trop longtemps sur le sol en dessous des arbres.
Une fois la récolte terminée, la préparation doit intervenir immédiatement. S'il n'en est pas ainsi, en raison des humidifications et des séchages successifs en période de pluie, les amandes moisissent rapidement.