L’huile est obtenue à partir de la graine. Il existe 2 modes d’extraction:
- L’extraction
par solvant qui nécessite ensuite une opération de raffinage poussée.
- L’extraction
par pression.
Ce procédé ‘’naturel’’
consiste à comprimer fortement les graines dans des presses à l’aide
de systèmes à vis sans fin.
Cette technique
s’avère coûteuse, car l’extraction se fait avec un faible
rendement. Elle nécessite donc un plus fort tonnage en graines.
Pour donner un ordre
d’idée, il faut environ 5000 graines pour extraire 500 mg d’huile
dont la composition est faite essentiellement d’acides gras polyinsaturés
(86%).
La meilleure méthode
d’obtention est celle de la pression à froid sans solvant. Elle
permet non seulement de conserver les constituants de l’huile tels
quels (peu d’acides gras saturés et peu d’acides gras libres)
mais également d’éviter l’opération d’élimination du
solvant (procédé respectueux pour l’environnement ).
C’est ce dernier
procédé qu’utilise la société TECO.
L’huile brute
ainsi obtenue peut être purifiée par un procédé de raffinage.
En effet, elle contient
de nombreux composés qui sont plus ou moins désirables (fibres, acides
gras libres, composés organiques volatils, lécithines etc...).
Le procédé comprend
trois étapes principales qui sont:
- La
neutralisation.
- La
décoloration (appelée blanchissement).
- La
désodorisation.
Lors de la neutralisation,
les acides gras libres sont détruits par addition de soude. Ils sont
alors transformés en savons facilement éliminables.
Pendant la décoloration,
l’huile est mélangée avec des terres décolorantes telles que du
charbon ou encore de la terre blanche. Les fibres sont ainsi retenues
par les terres.
Enfin, la dernière
étape de désodorisation se fait sous vide, à température élevée (180°C)
de manière à faciliter l’évaporation des composés organiques volatils.
Le fait d’opérer
sous vide est une précaution contre le rancissement de l’huile.
En effet, les triglycérides
sont susceptibles de s’oxyder au contact de l’air.
Toutes ces étapes
ont l’avantage de ne pas altérer le tocophérol (vitamine E) qui
est un anti-oxydant naturel.