L'huile d'Onagre est obtenue à partir de la graine. Il existe
deux modes d'extraction:
- L'extraction
par solvant qui nécessite ensuite une opération de
raffinage poussée.
- L'extraction par pression.
Ce procédé ''naturel'' consiste à comprimer fortement
les graines dans des presses à l'aide de systèmes à
vis sans fin.
Cette technique s'avère coûteuse car l'extraction se fait
avec un faible rendement. Elle nécessite donc un plus fort tonnage
en graines. Pour
donner un ordre d'idée, il faut environ 5000 graines pour extraire
500 mg d'huile dont la composition est faite essentiellement d'acides
gras polyinsaturés (86%).
La meilleure méthode
d'obtention est celle de la pression à froid sans solvant. Elle
permet non seulement de conserver les constituants de l'huile tels quels
(peu d'acides gras saturés et peu d'acides gras libres), mais
également d'éviter l'opération d'élimination
du solvant. Ce procédé s'avère donc respectueux
de l'environnement.
C'est ce dernier
procédé qu'utilise la société TECO.
L'huile brute ainsi obtenue peut être purifiée par un procédé
de raffinage.
En effet, elle contient de nombreux composés qui sont plus ou
moins désirables (fibres, acides gras libres, composés
organiques volatils, lécithines etc...).
Le procédé comprend trois étapes principales qui
sont:
- La neutralisation.
- La décoloration (appelée blanchissement).
- La désodorisation.
Lors de la neutralisation,
les acides gras libres sont détruits par addition de soude. Ils
sont alors transformés en savons et sont par la suite facilement
éliminables.
Pendant la décoloration, l'huile est mélangée à
des terres décolorantes telles que du charbon ou encore de la
terre blanche. Les fibres sont ainsi retenues par les terres.
Enfin, la
dernière étape de désodorisation se fait sous vide,
à température élevée (180°C) de manière
à faciliter l'évaporation des composés organiques
volatils. Le
fait d'opérer sous vide est une précaution contre le rancissement
de l'huile. En effet, les triglycérides sont susceptibles de
s'oxyder au contact de l'air.
Toutes ces étapes
ont l'avantage de ne pas altérer le tocophérol ( Vitamine
E ) qui est un anti-oxydant naturel.