Cette huile est composée de deux parties :

- le saponifiable comportant essentiellement des triglycérides, mais aussi des phospholipides.
- l'insaponifiable qui est un mélange complexe de substances de polarité différentes. Pour en savoir plus sur les insaponifiables, cliquez ici.

Composition de la partie saponifiable de l'huile d'onagre

Elle est composée surtout par des triglycérides (environ 98%), mais aussi par des phospholipides et des glycolipides (1à 2% au total).

Les acides gras saturés

Acides Gras	Nomenclature	Composition en % (valeur moyenne)
Acide palmitique	C 16:0	6.1
Acide stéarique	C 18:0	1.6
Acide arachidique	C 20:0	0.3

Les acides gras insaturés

Acides Gras	Nomenclature	Composition en % (valeur moyenne)
Acide palmitoléique	C 16:1 (n-7)	0.1
Acide oléique	C 18:1 (n-9)	11.5
Acide linoléique	C18:2	71.7
Acide gamma linolénique	C18:3 (n-6)	8.3

Composition de la partie insaponifiable de l'huile d'onagre

La fraction lipidique insaponifiable comprend des phytostérols et des triterpènes. Elle représente 1,5 à 2% de l'huile.
Elle comprend 44% de stérols, 8% de 4-méthyl-stérols, 13% d'alcools triterpéniques et 35% d'hydrocarbures : alcools primaires et tocophérols.

Les stérols

Stérols	Composition en % (valeur moyenne)
Cholestérol	0.1
Campésteiol	9.1
Stigmastrol	0.1
ß Sitostérol	85

Les 4-méthylstérols

Stérols	Composition en % (valeur moyenne)
Obtusifoliol	0.88
Gramistérol	1.2
Citrostadiénol	3.84
Autres substances	2.08

Les alcools triterpéniques

Stérols	Composition en % (Valeur moyenne)
Bêta-amyrine	1.56
c-arténol	2.08
Méthylène-c-arténol	0.65
Alpha-amyrine et substances non identifiées	8.32

Les tocophérols

On retrouve 76 micro-grammes d'alpha-tocophérol et 187 microgrammes de gamma-tocophérol par gramme d'huile d'onagre.

L'huile est surtout intéressante pour les trois constituants suivants:

- l'acide linoléique
- l'acide gamma-linolénique
- l'acide oléique

Chacun d'eux permet de donner à l'huile ses merveilleuses propriétés. Aux Etats Unis, son surnom est même ''King's cure all'' ( ''Le roi qui soigne tout'').

L'enquête publiée sur la revue ''Oléagineux'' (voir bibliographie) montre qu'en fait ce n'est pas l'O.Biennis qui est l'onagre la plus riche en AGL, mais la O.Grandiflora avec 11.6% contre 8.3%. En effet cette enquête a été réalisée à Montpellier dans le but d'implanter des souches sauvages dans les pays tropicaux pour combattre la malnutrition.

Pour un bon équilibre de la peau, il faut lui apporter les substances nutritives indispensables: oligo-éléments, acides aminés, matière minérale, vitamine et surtout des acides gras essentiels. Or l'huile d'onagre est elle-même source d'acides gras essentiels.
Son atout majeur est qu'elle est riche en acide gras gamma linolénique (AGL) ce qui est rare dans les végétaux. L'AGL est un acide gras non essentiel. Il peut être synthétisé par l'organisme à partir de l'acide linoléique. Cependant cette synthèse peut être ralentie par une baisse des fonctions vitales dues à la maladie, la vieillesse, etc...
On comprend donc l'intérêt qu'il existe à ce que l'AGL soit directement apporté par l'alimentation.